Das Internet Control Message Protocol wird dazu benutzt Fehler und Nachrichten auf IP-basis zwischen Routern auszutauschen.
So kann zum Beispiel mitgeteilt werden, dass eine Station dauerhaft nicht erreichbar ist, die Zeit abgelaufen ist, das Ziel überlastet ist oder auf ein anderes Ziel weitergeleitet werden soll.
ICMP wird in IP eingebettet.