Token Ring ist ein Standard (IEEE 802.5) der MAC Teilschicht. Er setzt die Netztopolgie eines Rings voraus. Geregelt werden die Verkabelung sowie die Art des Datenverkehrs.
In einem Token Ring kreist ein Token von einem Computer zum nächsten. Ist das Token frei, kann ein Computer das Token aus dem Netz nehmen und seine Nutzdaten und den Empfänger an das Token anhängen und weiter im Kreis schicken. Jeder Rechner guckt, ob das Paket für ihn ist und liest bei positiver Prüfung die Daten aus und hängt eine Bestätigung an das Ende des Frames. Erst der Sender nimmt die Daten wieder aus dem Netz und gibt das Token weiter.
Damit nicht ein Sender die Leitung auf Dauer blockieren kann, regelt die Token Hold Time, wann das Token spätestens weiter gegeben werden muss. Sie beträgt in der Regel 10ms. Die maximale Paketgröße hängt nur von der THT ab.
Damit nach dem Absturz eines Sender kein besetztes oder beschädigtes Token ewig im Kreis läuft, muss im Token Ring Überwachungsstationen geben, die ggf. eingreifen und verwaiste Daten aus dem Netz nehmen und ein frisches Token einsetzen.